Zeiten des Aufruhrs

Später. Später, so sagt man es Frank Wheeler seit der Highschool, wird er Karriere machen. Jedermann hat große Erwartungen an ihn, mittlerweile nicht zuletzt er selbst. Allerdings entlastet dieses ‚Später‘ auf eine besondere Weise auch die Gegenwart und färbt den Blick aufs Leben: Der Hype kommt halt später, die Selbstverwirklichung auch. Das Jetzt ist nur der Warteraum für die Annäherung an das große Ziel. Jetzt muss Frank erst mal Geld verdienen, die Familie ernähren, die Unterforderung überbrücken. Und so verbringt er die Tage in der Werbeabteilung eines New Yorker Büromaschinenherstellers, und abends fährt er im Heer der Pendler in seine Vorortsiedlung zurück. Dort, im neu bezogenen Haus an der Revolutionary Road, wartet seine Frau April mit den zwei Kindern auf die Karriere ihres Mannes. Ihre eigene Karriere als Schauspielerin hat sie aufgegeben. Seinetwegen. Und wegen der Kinder. Oder weil vielleicht ihre eigene Karriere zu unsicher war.

Doch zu Hause fressen Gartenarbeit und Cocktail-Abende mit den Nachbarn wie ein Schwelbrand das Leben von innen auf. Die Betäubung des Schmerzes wird zur Krankheit selbst. Und an seinem 30. Geburtstag, während zu Hause April die Party vorbereitet, beginnt Frank eine Affäre mit seiner Kollegin Maureen.

Denn Wheelers sind nur halb zu Hause. Wheelers sind nur halb am Leben. Alles ist Warten aufs Später. Jetzt ist alles Provisorium: das Haus, der Job, die Ansichten, die Freunde. Nichts ist für die Wheelers schlimmer als das Leben der Spießer und Konformisten in der Revolutionary Road — aber wann beginnt ihr Leben?

Bis April plötzlich den Plan zum Absprung hat: nach Paris! In Europa soll alles anders werden, dort soll Frank seine Talente endlich umsetzen können. Mehr und mehr verdichtet sich diese Vision zur verbalen Realität — so sehr, dass Frank und April ihren Plan überall erzählen. Doch dann erlebt Frank zufällig den Durchbruch im Büro — mit einer Werbebroschüre für das neueste Firmenprodukt. Und der Plan zur Flucht wird zur Belastung.

In bestechenden Szenen gelang Richard Yates das Stationendrama einer scheiternden Hoffnung — als ein Porträt des modernen Everyman: Während jedermann Frank Wheeler mit großen Erwartungen bedenkt, wird klar, dass Frank selbst nur Jedermann ist. Und über die Frage, wie das Leben sein sollte und sein könnte, geht Wheelers das Leben verloren …

Richard Yates wird heute zu den bedeutendsten US-amerikanischen Schriftstellern des 20. Jahrhunderts gezählt; Autoren wie Philip Roth und Richard Ford nennen ihn als Vorbild. „Zeiten des Aufruhrs“ erschien als Yates’ Erstling 1961 unter dem Titel „Revolutionary Road“. Nach kurzem Ruhm blieb sein Werk zu Lebzeiten zunehmend unbemerkt; Yates starb 1992 — sein eminentes Talent, die Brüche und Abgründe des Alltagslebens aufzuzeigen, wurde erst Jahrzehnte später gewürdigt: Den Durchbruch erlebte Yates’ Werk 2008 mit der Verfilmung von „Revolutionary Road“ durch Sam Mendes. Das Schauspiel Leipzig wird als erstes Theater überhaupt eine Bühnenversion des Romans zeigen, unter der Regie von Intendant Enrico Lübbe.